язык болгар, относится к южной группе славянских языков. Число говорящих на Б. я. свыше 7 млн. чел. (1965). Характерной особенностью фонетического состава Б.я. являются сочетания "шт", "жд" (из древнего *tj, *dj; "свещ" - "свеча", "межда" - "межа"), наличие гласного ъ на месте древних "ъ" и "ь" ("сън" - "сон"; "пън" - "пень") и древнего "" носового ("дъб" - "дуб"). Б. я. постепенно утратил склонение (падежные отношения выражаются предлогами) и синтетические формы сравнительной степени; приобрёл постпозитивный определённый член. Литературный Б. я. - язык с древней письменной традицией. Первоначально пользовались греческим унциальным письмом. На его основе возникло славянское письмо (886), созданное славянскими просветителями Кириллом и Мефодием (См. Кирилл и Мефодий). Первые славянские книги переводные с греческого, были написаны на славянском солунском наречии, легшем в основу старославянского языка. Его называют также староболгарским - им пользовалась болгарская литература 10-11 вв. Период 12-16 вв. - эпоха развития среднеболгарского литературного языка. Новоболгарский период в истории литературного Б. я. начинается со 2-й половины 16 в. с распространением дамаскинов (См. Дамаскины) и другой дидактическо-церковной литературы, для которой характерно отступление от древнего книжного языка в пользу живой народной речи. Конец 18 и 1-я половина 19 вв. связаны с поисками норм для новоболгарского литературного языка. В основу современного литературного Б. я. легли северо-восточные болгарские диалекты. Современный литературный Б. я. сложился ко 2-й половине 19 в. (деятельность П. Славейкова, Л. Каравелова, Х. Ботева, И. Вазова).

Лит.: Маслов Ю. С., Очерк болгарской грамматики, М., 1956; Бернштейн С. Б., Болгарско-русский словарь, М., 1953; Цонев Б., История на българский език, т. 1, 2 изд.. С., 1940; т. 2, С., 1934; т. 3, С., 1937; Мирчев К., Историческа граматика на българския език, 2 изд.. С., 1963; Mladenov S., Geschichte der bulgarischen Sprache, В., 1929.